Faire respecter la norme démocratique sans s’aliéner un allié historique : voilà la difficile équation que tente de résoudre le gouvernement de Luiz Inacio Lula da Silva face à la crise électorale au Venezuela. Depuis la présidentielle du 28 juillet, dont le président, Nicolas Maduro, revendique la victoire avec 51 % des voix, le chef de l’Etat brésilien multiplie les appels au pouvoir chaviste à publier les procès-verbaux des bureaux de vote. Lundi 5 août, encore, Lula signait avec Emmanuel Macron un communiqué en ce sens, disant soutenir « l’aspiration du peuple vénézuélien à une élection transparente ».
Pourtant, six jours plus tôt, l’ex-métallurgiste ne voyait « rien de grave » dans la situation en cours chez son voisin. A cette date, la répression des soutiens du candidat de l’opposition, Edmundo Gonzalez Urrutia, qui assure avoir obtenu 70 % des suffrages, avait déjà fait 11 morts. Au 8 août, le bilan atteignait 24 tués, selon diverses organisations de défense des droits humains.
Les apparentes oscillations du président brésilien peuvent d’abord s’expliquer par l’impératif de ne pas connaître le même sort que les sept pays (Argentine, Chili, Costa Rica, Panama, Pérou, République dominicaine et Uruguay) qui ont vu leurs ambassadeurs à Caracas renvoyés le 29 juillet, après avoir demandé la preuve des résultats.
« Un réel risque de guerre civile »
Car le Brésil mène, avec la Colombie et le Mexique, une coalition de pays dirigés par la gauche espérant pouvoir profiter de leur relative proximité avec le régime chaviste pour trouver une issue aux tensions en cours. Jeudi, les trois pays ont publié un nouveau communiqué conjoint, rappelant qu’il « est souhaitable de permettre une vérification impartiale des résultats, dans le respect du principe fondamental de la souveraineté populaire ».
L’opposition vénézuélienne elle-même semble placer de grands espoirs dans Lula. « S’il parvient à faire reconnaître sa défaite par Maduro et que nous procédons à une transition, il sera un élément-clé. Dans le cas contraire, il donnera du temps à Maduro », expliquait mercredi 7 août dans une interview à l’agence de presse espagnole EFE Juan Guaido, ancien dirigeant de l’opposition et autoproclamé « président par intérim » en 2019.
Pour Lula, la priorité semble être la stabilité politique et économique de la région. « La perspective brésilienne, c’est que n’importe quelle mesure qui viendrait à mettre Maduro au pied du mur ferait fortement empirer la situation, explique Guilherme Casaroes, chercheur en relations internationales à la Fondation Getulio Vargas. Il y a un réel risque de guerre civile [au Venezuela], ou bien d’un conflit avec le Guyana [Caracas revendique l’Essequibo, qui représente les deux tiers du Guyana, qui administre ce territoire], pour pouvoir se légitimer aux yeux de la population vénézuélienne. »
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