L’effondrement partiel d’un pont à la suite de pluies torrentielles dans le nord de la Chine, vendredi 19 juillet, a provoqué la mort de onze personnes ; les secours sont mobilisés pour tenter de retrouver une trentaine de personnes.
Le pont autoroutier, qui surplombe une rivière, s’est effondré vendredi soir, vers 20 h 40 (heure locale), « en raison d’une averse brutale et de crues soudaines » à Shangluo, dans la province du Shaanxi, a rapporté samedi l’agence de presse officielle Chine nouvelle, qui fait état de onze morts. La télévision d’Etat CCTV, qui a diffusé des images du pont partiellement effondré, évoque samedi « plus de trente disparus ». Shangluo se situe à environ 900 kilomètres à vol d’oiseau au sud-ouest de Pékin.
Depuis mardi, de larges pans du nord et du centre de la Chine sont touchés par des pluies torrentielles qui ont provoqué des inondations et d’importants dégâts matériels.
Une section à trois voies se trouve désormais dans les eaux d’une rivière, tandis que la structure semble avoir résisté dans l’autre sens de circulation. Samedi matin, les secouristes ont pu remonter à la surface cinq véhicules. Les onze victimes ont été retrouvées à l’intérieur, selon CCTV. En circulant, « j’ai remarqué que quelque chose n’était pas normal devant moi » sur le pont, a raconté un témoin à un média local. « Des automobilistes hurlaient pour que je freine et que j’arrête la voiture. (…) Un camion devant ne s’est pas arrêté et est tombé » dans le vide, a ajouté ce témoin.
En mai déjà, l’effondrement d’une autoroute à la suite de fortes pluies dans le sud de la Chine avait fait quarante-huit morts.
La Chine affronte des conditions climatiques extrêmes cet été
Le président chinois, Xi Jinping, a appelé à concentrer « tous les efforts » sur les opérations de secours, « la priorité » du moment, selon des propos rapportés par CCTV.
Dans la province du Shaanxi, les fortes pluies de ces derniers jours ont fait cinq morts et huit disparus à Baoji, où vivent quelque 3,2 millions d’habitants, selon un bilan diffusé vendredi par Chine nouvelle. La télévision d’Etat a diffusé des images de quartiers totalement inondés par des eaux boueuses, où pelleteuses et habitants s’activent pour déblayer les dégâts.
La province voisine semi-désertique du Gansu (nord-ouest) ainsi que celle du Henan (centre) ont également été touchées par de fortes pluies cette semaine. Dans cette province, à Nanyang, il est tombé en début de semaine l’équivalent d’un an de pluie, selon CCTV.
La Chine connaît des conditions climatiques extrêmes cet été, avec localement des températures jamais atteintes auparavant, notamment dans le nord du pays, tandis que le sud est victime de pluies et d’inondations. Le changement climatique, accentué selon des scientifiques par les émissions de gaz à effet de serre, rend ce genre de phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses.
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Au début du mois, le passage d’une tornade dans une localité de l’est de la Chine avait fait un mort, soixante-dix-neuf blessés et causé d’importants dégâts.
