En perte de vitesse, l’immense groupe américain de vêtements et d’équipements sportifs Nike a annoncé, jeudi 19 septembre, le départ prochain de son PDG, John Donahoe, âgé de 64 ans. Il sera remplacé à partir de mi-octobre par un ancien responsable du groupe, Elliott Hill.
« Le conseil [d’administration] et John Donahoe ont décidé qu’il allait prendre sa retraite (…) à compter du 13 octobre. Il restera un conseiller du groupe pour assurer une transition en douceur jusqu’au 31 janvier 2025 », est-il précisé dans un communiqué.
Elliott Hill, 60 ans, qui doit prendre ses fonctions de PDG le 14 octobre, a occupé plusieurs postes à responsabilité en Europe et en Amérique du Nord au sein de Nike avant de partir à la retraite en 2020, après trente-deux ans de carrière.
Des ventes en repli
Selon le communiqué, il a participé à la transformation du groupe en une entreprise réalisant plus de 39 milliards de dollars de chiffre d’affaires. Dans les échanges électroniques après la clôture de la Bourse de New York, l’action Nike bondissait de 7,58 %. Elle avait chuté d’environ 24 % depuis le début de l’année.
« Il est devenu clair qu’il était temps de procéder à des changements au niveau de la direction et Elliott est la personne adéquate », a relevé M. Donahoe cité dans le communiqué. Cet ex-patron de eBay avait pris ses fonctions en janvier 2020 alors qu’il siégeait au conseil d’administration de Nike depuis 2014.
De son côté, le futur patron, Elliott Hill, a dit « être prêt à aider à diriger [Nike] vers un avenir encore plus brillant » en proposant « des produits audacieux et innovants ».
Cette annonce intervient au moment où le groupe, qui doit publier le 1er octobre les résultats de son premier trimestre décalé, traverse une passe difficile avec un repli de ses ventes depuis plusieurs trimestres – inférieures aux attentes des marchés – et des perspectives décevantes. En juin, il a abaissé ses objectifs pour l’exercice en cours du fait d’« une incertitude croissante quant à l’environnement économique » et à des effets de change défavorables, liés au dollar fort.
Une année 2025 « de transition »
En février, l’entreprise basée à Beaverton, dans l’Oregon, a annoncé qu’elle supprimait 2 % de ses effectifs mondiaux, soit un peu plus de 1 600 emplois, dans le but de réduire les coûts et de réinvestir les économies dans ce qu’elle considère comme des secteurs de forte croissance comme le sport, la santé et le bien-être.
L’exercice 2025 « sera une année de transition » pour Nike, avait alors prévenu M. Donahoe qui avait anticipé un déclin du chiffre d’affaires de 5 % environ, avec une baisse plus marquée au premier semestre qu’au second. En revanche, il s’attendait à une amélioration des marges, grâce notamment à un recours plus limité aux promotions et à de moindres coûts de production.
Dans une récente note, les analystes de TD Cowen soulignaient que « l’innovation n’avait pas encore entraîné une amélioration de la demande » et que la réduction de voilure dans ses trois plus importantes franchises de chaussures allait affecter le chiffre d’affaires de l’exercice en cours.
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