Le match s’annonçait tendu, il a sonné comme une revanche pour le Canada, tant au niveau sportif que politique. Jeudi 20 février à Boston, aux Etats-Unis, la finale de la Confrontation des 4 nations, compétition phare internationale de hockey sur glace, a été le théâtre d’une rivalité féroce entre Canadiens et Américains. Et ce, dès l’ouverture de la rencontre, lorsque les hymnes nationaux ont été tour à tour hués.
Ce climat électrique dans les gradins était perceptible au St-Laurent Frappé, un bar sportif de Montréal, où, face aux nombreux écrans géants, l’ambiance était également survoltée. Là aussi, le Star-Spangled Banner a été sifflé. « Je le fais pour montrer aux Etats-Unis que nous sommes un pays indépendant, et que le hockey c’est à nous, c’est notre fierté », expliquait Mehdi B.
Matchs mouvementés, huées visant l’hymne américain : c’est presque devenu un rituel depuis que Donald Trump a proféré ses menaces de guerre commerciale et d’annexion du Canada comme 51e Etat des Etats-Unis.
Les sifflements ont ainsi été entendus sur la glace lors de plusieurs matchs de la Ligue nationale de hockey (NHL), mais aussi sur les terrains de basket de la National Basketball Association (NBA). Huer l’hymne américain s’apparente désormais à un acte d’affirmation et de résistance des Canadiens face à l’Amérique de Trump.
Un sport qui sert de catalyseur
Ce n’est pas la première fois que les tensions politiques entre les deux pays s’invitent ainsi dans l’arène. « En 2003, lors de l’invasion de l’Irak, l’hymne américain avait été hué à Montréal. Le premier ministre de l’époque, Jean Chrétien, avait refusé de suivre les Américains dans cette guerre », rappelle Michel Vigneault, historien du sport et chargé de cours à l’Université du Québec à Montréal. Cela avait déclenché une crise diplomatique avec les Etats-Unis.
L’historien évoque également les périodes de référendum sur l’indépendance du Québec, en 1980 et 1995, lors desquelles des supporteurs souverainistes avaient hué, à l’occasion de plusieurs rencontres de hockey, l’hymne canadien, symbole du fédéralisme.
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