Alors que les négociations en vue de la seconde phase de l’accord de trêve entre Israël et le Hamas patinent, la défense civile de Gaza a affirmé, samedi 15 mars, que des frappes de l’armée israélienne dans le nord du territoire palestinien avaient fait neuf morts, parmi lesquels des journalistes.
« Neuf morts ont été amenés [à l’hôpital], parmi lesquelles plusieurs journalistes et des employés de l’organisation caritative Al-Khair, dans une frappe de drone à Beit Lahya, alors que l’artillerie [israélienne] bombardait dans la même zone », a fait savoir le porte-parole de l’organisation, Mahmoud Bassal, auprès de l’Agence France-Presse (AFP)
L’armée israélienne a, elle, affirmé avoir lancé deux frappes contre « deux terroristes pilotant un drone » dans cette ville, puis contre un véhicule transportant « d’autres terroristes venus récupérer » le drone. De son côté, le Hamas a dénoncé une « violation flagrante » de la trêve dans la bande de Gaza, après cet « horrible massacre dans le nord de la bande de Gaza ».
Selon les services de secours, l’équipe de journalistes était composée d’au moins trois photographes, dont l’un était spécialisé dans les prises d’images de drone, et d’un chauffeur. Deux des photojournalistes travaillaient pour la chaîne de télévision AYN.
Deux membres de l’ONG dont son porte-parole font également partie des victimes, ont ajouté les secours. Le chef du service de communication du gouvernement du Hamas, Ismaïl Al-Thawabteh, a précisé à l’AFP que « les journalistes utilisaient un drone pour prendre des images d’une grande table installée pour le ramadan » quand les frappes ont eu lieu, alors que « la nature de leur travail était claire ».
« Guerre psychologique »
Par ailleurs, l’organisation islamiste a de nouveau proposé, samedi, la libération d’Edan Alexander, un soldat de 21 ans enlevé lors de l’attaque du 7 octobre et de rendre les corps de quatre autres otages israélo-américains, dans le cadre des négociations sur la trêve à Gaza. Cette offre a été rejetée par Israël et les Etats-Unis. La Maison Blanche a accusé le Hamas de vouloir gagner du temps, affirmant qu’il faisait un « très mauvais pari en pensant que le temps joue en sa faveur ».
« Nous voulons solidifier l’accord de cessez-le-feu et obliger [Israël] à en appliquer les termes », a déclaré à l’AFP un porte-parole du mouvement islamiste, Abdellatif Al-Qanoua, accusant Israël de « retarder » sa mise en œuvre. Il a évoqué le blocage de l’aide humanitaire à l’entrée de la bande de Gaza depuis le 2 mars.
Cet accord prévoit en échange la libération de Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes, dont le nombre doit encore être négocié, selon ce responsable. Depuis l’entrée en vigueur de la trêve à Gaza, le 19 janvier, après quinze mois de guerre, le Hamas a rendu 33 otages incluant huit morts, et Israël a libéré environ 1 800 détenus palestiniens.
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L’accord d’échange est toutefois conditionné à la poursuite des négociations pour un cessez-le-feu permanent, avec un délai maximal de cinquante jours pour aboutir à des résultats. Celles-ci incluent le déblocage de l’aide dès la signature de l’accord d’échange et le retrait de l’armée israélienne du couloir de Philadelphie, une zone tampon le long de la frontière entre la bande de Gaza et l’Egypte.
Le bureau du premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, a dénoncé vendredi la « manipulation et la guerre psychologique » du Hamas dans ces négociations indirectes qui se déroulent à Doha depuis mardi. M. Nétanyahou doit réunir samedi soir des ministres « pour recevoir un rapport détaillé de l’équipe des négociateurs et décider des prochaines étapes en vue de la libération des otages », selon son bureau. Il reste 58 otages retenus à Gaza, dont 34 ont été déclarés morts par l’armée israélienne.
