La tempête tropicale Béryl est redevenue un ouragan dans la nuit du dimanche 7 au lundi 8 juillet. Plusieurs zones côtières du Texas ont été évacuées en raison d’alertes aux inondations et aux coupures de courant à l’approche du phénomène météorologique.
« Les vents maximums soutenus de Béryl ont atteint près de 120 km/h. Selon ces chiffres, Béryl est redevenu un ouragan. Nous nous attendons à ce qu’il se renforce davantage avant qu’il ne touche terre sur la côte texane », a précisé le Centre national des ouragans des Etats-Unis (NHC) dans son bulletin le plus récent.
Il a également émis une alerte aux tornades pour certaines zones du Texas, dont Houston, ville de 2,3 millions d’habitants menacée par la trajectoire prévue de l’ouragan. « Nous devons prendre Béryl très, très au sérieux », a déclaré son maire, John Whitmire, lequel met en garde les habitants de Houston. « Les conditions dans lesquelles vous vous endormez ce soir ne seront pas les mêmes que celles dans lesquelles vous vous réveillerez demain matin », a-t-il insisté.
Plusieurs zones de la côte texane étaient en état d’alerte dimanche. Béryl devrait toucher terre entre la ville portuaire de Corpus Christi et l’île de Galveston tôt lundi. Des images filmées dans la nuit de dimanche à lundi par un chasseur d’ouragans qui se trouvait à Sargent, entre Corpus Christi et Galveston, montraient de fortes pluies et du vent.
Les touristes priés de quitter les plages
Des précipitations allant jusqu’à 380 millimètres sont attendues dans certaines parties du Texas, a signalé le centre des ouragans, avertissant que cela pourrait créer des inondations soudaines dans certaines zones.
Les autorités du comté de Nueces, où se trouve Corpus Christi, ont demandé aux touristes venus profiter des plages de quitter la ville, tandis que le comté voisin de Refugio – qui ne s’est pas encore totalement remis de l’ouragan Harvey en 2017 – a émis un ordre d’évacuation obligatoire samedi.
La ville de Galveston, au sud-est de Houston, a ordonné une évacuation volontaire pour certaines zones, des vidéos publiées sur les sociaux montrant des files de voitures sortant de la ville. Le gouverneur par intérim de l’Etat, Dan Patrick, a appelé les Texans à rester en alerte, à écouter les autorités locales et à quitter la zone dangereuse si possible.
« Cette tempête sera mortelle pour les personnes qui se trouvent directement sur sa trajectoire », a déclaré M. Patrick lors d’une conférence de presse organisée par les services d’urgence de l’Etat. « Croyez-moi, vous n’avez pas envie d’être dans un ouragan de catégorie 1 », a-t-il ajouté, faisant référence au niveau le plus bas des ouragans, avec des vents compris entre 119 et 153 km/h. La Maison Blanche a annoncé dimanche qu’elle surveillait la situation. Béryl a laissé au moins sept morts sur son passage dans les Caraïbes et au Venezuela, au faîte de sa puissance.
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Premier ouragan de la saison dans l’Atlantique, qui s’étend du début de juin à la fin de novembre, Béryl est exceptionnellement puissant et précoce. Pour les scientifiques, le changement climatique, en réchauffant les eaux des océans, rend plus probable l’intensification rapide des tempêtes et augmente le risque d’ouragans.
