Après avoir passé vingt-deux heures empêtrée dans des filets de pêche et des bouées dans le port de Sydney, en Australie, une baleine à bosse a fini par prendre la direction du large, vendredi 23 août.
Les services de secours de la plus grande ville du pays ont reçu un appel, jeudi après-midi, leur signalant la présence d’un cétacé pris au piège. Ils ont alors lancé des opérations pour lui venir en aide.
Elles ont été interrompues à la tombée de la nuit ; vendredi à l’aube, les sauveteurs ont suivi la baleine à bord d’un bateau pneumatique et utilisé un équipement spécialisé pour l’empêcher de bouger pendant qu’ils la libéraient des détritus. Libérée peu avant midi vendredi (4 heures, heure de Paris), la baleine s’est rapidement éloignée vers le large.
Jessica Fox, de l’Organisation pour le secours et la recherche des cétacés en Australie, a qualifié d’« incroyables » les efforts déployés pour sauver le mammifère. « Il n’est pas rare qu’une baleine entre dans le port de Sydney – elles y passent la tête de temps en temps, mais en avoir une empêtrée dans le port de Sydney est extrêmement rare », a-t-elle déclaré à l’Agence France-Presse (AFP).
Pendant des décennies, la baleine à bosse, très prisée pour sa chair, son cuir et sa graisse, était chassée et l’espèce était proche de l’extinction, jusqu’à la mise en place de mesures internationales de protection en 1965. A une certaine période, il ne restait plus que 1 500 baleines à bosse en Australie. Leur nombre dépasse aujourd’hui 4 000 et cet animal marin a depuis été retiré de la liste des espèces menacées de l’Australie.
