Les portraits de Bachar Al-Assad sont arrachés les uns après les autres et les statues érigées à la gloire de son père, Hafez Al-Assad, s’abattent dans les rues des grandes banlieues et banlieues sud et sud-est de Damas, la capitale, où la population descend dans les rues après le départ de l’armée et des forces de sécurité. Dans l’attente de l’arrivée de l’avant-garde de la rébellion armée, les quartiers virtuellement libérés comprennent d’anciennes places fortes du soulèvement contre le régime et d’anciennes lignes de front des années 2012-2016 comme Daraya, à 7 kilomètres du palais présidentiel et Al-Moadamia, à la lisière d’une des principales bases aériennes du pays. Une attaque contre cette position stratégique signalerait l’arrivée des éléments armés de l’opposition devant les limites administratives de la ville.
Auparavant, des images de soldats se retirant parfois à pied en direction du centre-ville avaient été filmées par des habitants. Le ministre syrien de l’intérieur effectuait vers 18 heures (heure locale) une tournée dans les rues du centre-ville, assurant qu’un « mur de sécurité avait été érigé autour de la capitale et que personne ne réussirait à l’abattre ». Dans la capitale, que des habitants terrifiés par l’arrivée des rebelles évacuent en masse, selon une source contactée par Le Monde, les rues se sont dépeuplées et les commerces ont fermé après avoir été « vidés » par des habitants qui font des stocks en prévision de combats.
Après avoir pris le contrôle de la province de Deraa, dans le sud du pays, les factions de la rébellion, souvent d’anciens rebelles qui avaient déposé les armes et s’étaient réconciliés avec le régime sous l’égide de la Russie, progressent en direction de la capitale sans rencontrer aucune résistance. Présents en bien moins grand nombre, des éléments ralliés à Hayat Tahrir Al-Cham (HTC), la force principale qui est à l’offensive contre le régime dans le Nord, remontent également en direction des abords de la capitale.
Combats intenses dans la banlieue de Homs
L’armée syrienne ayant évacué toutes ses positions sur leur chemin, les factions se sont entre-temps emparées de toutes les positions gouvernementales dans les trois provinces du Sud : Deraa, où elles contrôlent la frontière avec la Jordanie ; Kuneitra, qui borde le territoire du Golan occupé avec Israël et Souweïda, une province majoritairement druze où des rebelles locaux se sont massivement déployés.
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