Le feu se rapproche d’Athènes. La protection civile grecque a ordonné lundi 12 août l’évacuation de nouvelles localités de la banlieue nord-est de la capitale, après celle de la ville de Marathon et de huit villages la veille, face à un violent incendie qui a démarré dimanche.
« Les forces de la protection civile ont livré bataille toute la nuit et, malgré des efforts surhumains, l’incendie continue de se propager très vite et se dirige vers Penteli », à une quinzaine de kilomètres au nord-est d’Athènes, a expliqué, lors d’un point presse lundi matin, Vassilis Vathrakogiannis, porte-parole des pompiers.
« Nous faisons face à une catastrophe biblique. Toute notre municipalité est en proie aux flammes et vit des moments difficiles », a déclaré à la chaîne de télévision Skai le maire de Marathon, Stergios Tsirkas. D’après la chaîne de télévision publique ERT, le front de l’incendie mesure désormais plus de trente kilomètres, et certaines flammes dépassent les vingt-cinq mètres de hauteur.
Six cent soixante-dix pompiers et 183 véhicules ont été déployés. Trente-deux avions survolent la zone depuis qu’il fait jour, a précisé le ministre de la protection civile Vassilis Kikilias. « Les vents sont encore aujourd’hui de 7 sur l’échelle de Beaufort. (…) Malgré une intervention rapide hier en sept minutes seulement, nous n’avons pas réussi à maîtriser le feu », a également noté le ministre.
Les feux ont conduit le premier ministre, Kyriakos Mitsotakis, à interrompre ses vacances pour rentrer dimanche soir à Athènes.
Les fumées recouvrent une partie d’Athènes
Dimanche après-midi, les pompiers étaient parvenus à maîtriser trente-trois des quarante départs de feu qui s’étaient déclarés au cours des dernières vingt-quatre heures. Mais l’incendie a continué à progresser dans un contexte d’alerte aux conditions météorologiques extrêmes pour le reste de la semaine. Et les fumées recouvrent désormais une partie d’Athènes.
Au moins cinq nouvelles localités ont été évacuées lundi au petit matin, ainsi que deux hôpitaux, l’un pédiatrique et l’autre militaire, à Penteli. Vingt-neuf enfants ont été déplacés vers des hôpitaux athéniens. Les autorités grecques ont ouvert le stade olympique OAKA, dans le nord d’Athènes, pour accueillir les milliers de personnes déplacées.
Vassilis Kikilias avait prévenu samedi que la moitié du pays était soumise, au moins jusqu’au 15 août, à un risque élevé d’incendie en raison des températures élevées, de vents soufflant en rafales et de la sécheresse.
La Grèce est particulièrement vulnérable aux incendies de forêt cet été, après un hiver particulièrement sec. Les mois de juin et de juillet ont été les plus chauds depuis le début de la collecte des statistiques en 1960. Des températures de 39 °C et des vents dépassant les 50 km/h sont encore attendus dans la région lundi, selon les services météorologiques.
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Les scientifiques avertissent que les émissions de combustibles fossiles aggravent la durée, la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur dans le monde entier. Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, la hausse des températures entraîne un allongement de la saison des feux de forêt et une augmentation de la superficie brûlée par les flammes dans le monde entier.
