Donald Trump a confirmé, vendredi 6 décembre, son intention de confier le département de la défense à Pete Hegseth, malgré les accusations d’agression sexuelle et de consommation excessive d’alcool dont cet ancien militaire et présentateur de Fox News fait l’objet.
« Il bénéficie d’un soutien solide et profond, bien plus important que ce que les “fake news” voudraient vous faire croire (…) Il sera un fantastique secrétaire à la défense, plein d’énergie, qui dirige[ra] avec charisme et compétence », écrit le président américain élu sur sa plateforme Truth Social.
Donald Trump cherche ainsi à dissiper les réserves suscitées, y compris au sein du camp républicain, par le choix de cet ancien militaire âgé de 44 ans pour prendre la tête d’un ministère employant plus de 3 millions de personnes et doté d’un budget qui dépassait les 800 milliards de dollars en 2023.
Le Sénat, chargé de confirmer les choix du futur président pour certains postes à haute responsabilité, aura toutefois le dernier mot. Selon NBC News, six sénateurs républicains aux moins sont opposés à cette nomination. Le Parti républicain disposera à partir de janvier d’une majorité de 53 sièges à la Chambre haute, qui en compte 100.
« Agresseur de femmes »
Ce présentateur de la chaîne conservatrice Fox News s’est rendu plusieurs fois au Sénat ces derniers jours pour tenter de convaincre les élus réfractaires. « Nous allons mériter ces voix », a-t-il déclaré, jeudi, au Capitole. A la mi-novembre, quelques jours après l’annonce de sa nomination, une accusation d’agression sexuelle datant de 2017 en Californie avait émergé. Aucune plainte n’a alors été déposée, et l’ancien militaire dément toute relation non consentie.
Les doutes suscités par ce choix se sont encore accentués quand le New York Times a rapporté que sa propre mère l’avait qualifié d’« agresseur de femmes » manquant de caractère dans un courriel de 2018. Penelope Hegseth est toutefois revenue, mercredi, sur ses propos à l’antenne de Fox News, expliquant qu’ils avaient été écrits à « la hâte », lors du divorce de son fils.
Selon le New Yorker, Pete Hegseth a en outre été contraint de renoncer à ses fonctions à la tête de deux associations, à la suite d’une accusation d’agression sexuelle, de consommation excessive d’alcool et de mauvaise gestion.
Donald Trump a déjà essuyé un revers avec le retrait de Matt Gaetz, son premier choix pour le poste de ministre de la justice, qui a jeté l’éponge après des allégations lui attribuant des relations sexuelles avec une mineure.
