![La police israélienne enquête sur les lieux d’une attaque de drone explosif revendiquée par les houthistes, à Tel-Aviv, le 19 juillet 2024.](http://img.lemde.fr/2024/07/19/0/0/7602/5068/664/0/75/0/9eef168_1721376911553-535816.jpg)
Une puissante explosion au cœur de Tel-Aviv, non loin d’une annexe de l’ambassade américaine, a fait un mort, un homme d’une cinquantaine d’années et plusieurs blessés légers, vendredi 19 juillet. Du Yémen, les houthistes ont revendiqué, pour la première fois, avoir tué au cœur de la métropole côtière israélienne. L’armée de l’air a dit avoir identifié un drone en approche, sans confirmer son origine, et a échoué à l’intercepter en raison d’une « erreur humaine ».
L’engin, qui aurait parcouru plus de 2 000 kilomètres, a franchi les défenses israéliennes sans déclencher les sirènes d’alerte de la ville. Il a explosé peu après trois heures du matin. « La guerre est encore là, et c’est difficile et douloureux », a rappelé le maire de Tel-Aviv, Ron Huldai, à ses administrés.
Depuis novembre 2023, le mouvement yéménite s’arroge un rôle accru dans l’« axe de la résistance » mené par Téhéran, à la faveur de la guerre à Gaza. Il a revendiqué, dans un communiqué, « une opération militaire qualitative, ciblant l’un des objectifs importants dans la zone occupée de Jaffa, connue en Israël sous le nom de “Tel-Aviv” ».
Le 14 juillet, les houthistes avaient déjà revendiqué un tir de drones vers le port touristique israélien d’Eilat, censé répondre aux frappes israéliennes de la veille, qui ont tué 90 personnes à Gaza, selon le ministère de la santé locale, dans des tirs contre le chef militaire du Hamas, Mohammed Deif, dont la mort n’a pas été confirmée.
Coalition américaine
Les rebelles yéménites avaient fini par se faire oublier d’Israël, après avoir lancé une série de missiles et de drones vers Eilat, en mer Rouge, en solidarité avec le Hamas après le 7 octobre 2023. Ces frappes n’ont fait ni victimes, ni dégâts. Elles représentaient une nuisance lointaine, couplée récemment à des attaques de drones contre ce port revendiquées par des milices chiites irakiennes, également alliées de l’Iran, avec lesquelles les houthistes affirment travailler. Israël laissait la charge de répondre à cette menace à une coalition américaine qui mène depuis janvier des frappes d’une incidence limitée au Yémen.
L’Etat hébreu a d’autres préoccupations plus urgentes que les attaques menées par les houthistes contre des navires commerciaux et militaires au large du détroit de Bab Al-Mandab, qui perturbent le trafic international, dont environ 12 % passaient par ces eaux avant la guerre. Depuis novembre 2023, des missiles et des drones tirés par les houthistes ont visé plus de soixante navires – dont certains en route vers les ports de leur allié iranien. Ils en ont coulé deux, ont tué quatre marins, et les rebelles ont aussi saisi un navire.
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