Depuis l’attentat qui tua Abraham Lincoln en 1865, les assassinats et tentatives d’assassinat de présidents américains ont façonné un traumatisme collectif dans le pays, qui traverse les générations. Avant le 13 juillet, le dernier épisode en date, c’était en 1981 : Ronald Reagan avait failli y perdre la vie. Cette épreuve avait eu pour effet, pendant un temps, d’humaniser sa fonction et d’unir le pays.
Il est trop tôt pour tirer des conclusions sur les « motivations » de Thomas Matthew Crooks, qui a blessé d’une balle l’ancien président et candidat Donald Trump. La prudence est de mise. On se souvient que John Hinckley, qui avait tiré sur Reagan, avait « expliqué » son geste par le désir d’impressionner l’actrice Jodie Foster.
Dans tous les cas, les Etats-Unis ne pourront pas éviter un nouveau débat sur la circulation des armes à feu. La violence perpétrée par ces dernières a été récemment déclarée « crise de santé publique » par les autorités. Sur l’agenda démocrate, le sujet figure en bonne place, notamment par le biais de la limitation des fusils semi-automatiques, comme celui utilisé par Crooks et dans la plupart des tueries de masse ces dernières années, de Parkland à Uvalde.
Désinformation virale
Et le Parti républicain, qui refusait, jusqu’à ce que Trump en soit victime, de reconnaître une dimension politique à l’usage d’armes à feu dans l’espace public, devra s’interroger sur son opposition systématique à leur régulation. La convention du parti, qui s’est ouverte le 15 juillet à Milwaukee (Wisconsin), en fournit la première occasion.
Ce qui sera également déterminant, à court terme pour l’élection du 5 novembre, et à long terme pour la démocratie américaine, c’est l’issue que trouvera la bataille de récits consécutive à l’événement terrible du 13 juillet. Côté démocrate, de Barack Obama à Nancy Pelosi en passant par Joe Biden lui-même, on rappelle qu’il n’y a pas de place pour la violence en politique. Côté républicain, l’appel au calme est bien moins unanime. Par exemple, pour James David Vance, sénateur de l’Ohio et pressenti pour être choisi par Trump comme vice-président en cas de victoire, c’est la « rhétorique » de Biden qui « a conduit directement à la tentative d’assassinat du président Trump ». De son côté, l’ancien président trouve du grain à moudre pour sa rhétorique du leader qui se relève de toutes les attaques.
Depuis quarante-huit heures, on assiste à un déluge de propos et d’images complotistes sur les réseaux sociaux, accusant un « Etat profond », le « gouvernement », le FBI, la CIA, la gauche radicale d’empêcher Trump par tous les moyens de revenir aux affaires. Les théories du complot ne sont pas nouvelles en pareille situation. En témoignent celles qui fleurissent depuis l’assassinat de John F. Kennedy, en 1963. Mais la désinformation est désormais virale. Pas besoin d’être abonné à des comptes conspirationnistes, les « suggestions » (le « Pour vous » sur X, par exemple) poussées par les algorithmes s’imposent aux internautes. Certains posts ou « stories » sont vus des millions de fois en l’espace de quelques heures.
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