Rares sont les leaders religieux à recevoir des éloges si unanimes après leur mort. Le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, s’est ainsi déclaré « profondément attristé » après le décès de Karim Al-Hussaini, dit l’Aga Khan, mardi 4 février, en qui il voyait « un symbole de paix, de tolérance et de compassion dans notre monde troublé ». « Sur tous les continents et auprès de toutes les cultures, il s’est employé à relever les plus grands défis humanitaires », a renchéri le premier ministre canadien démissionnaire, Justin Trudeau.
Il faut dire qu’aux yeux du monde Karim Al-Hussaini était bien plus que le guide spirituel des quelque 12 millions à 15 millions d’ismaéliens nizârites – une branche de l’islam chiite – recensés à travers le monde, fonction pour laquelle il reçut le titre héréditaire d’« Aga Khan », terme issu du turc et du persan désignant les leaders nizârites depuis le XIXᵉ siècle.
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