Qu’ont en commun la rustique église Saint Mary de Mundon, dans l’Essex, avec sa curieuse abside en colombage du XIVe siècle, celle de Sturmer, dans le même comté, construite juste après la conquête normande (1066), avec son court clocher carré, et la chaleureuse chapelle Ayshford, dans le Devon, pleine de souvenirs de la famille du même nom qui vivait dans le manoir attenant ? Tous ces édifices ont été achetés et sauvés de la ruine par l’association Friends of Friendless Churches, qui prend soin des églises qui n’ont littéralement pas d’« amis ».
Ingénieure chimiste reconvertie dans la défense du patrimoine religieux, Rachel Morley dirige l’association depuis 2018. La jeune femme s’est pris d’une véritable passion pour ces bâtiments, particulièrement les plus modestes, oubliés à la périphérie des villes ou sur les chemins de campagne. « Ces églises sont pleines d’expériences humaines. Vous y entrez et grâce aux détails d’une sculpture, au travail d’une charpente ou aux inscriptions au mur, vous pouvez sentir une connexion avec les gens qui les ont fréquentées avant vous. »
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